La certificación orgánica Regenerativa empuja a adoptar prácticas más sostenibles y equitativas, no solo para satisfacer la demanda del mercado, sino también para mitigar su impacto ambiental.
La alternativa es seguir hablando de “sostenibilidad”, un término que ya se ha vuelto genérico. O puedes empezar a liderar con “regeneración”, el nuevo estándar de oro que tus competidores aún no entienden.
La Certificación Orgánica Regenerativa (ROC) no se trata de reducir el impacto; se trata de revertirlo.Este artículo desglosa las prácticas, los desafíos y la oportunidad de mercado que se abre para la industria láctea.
Dijo Vanesa Micolucci
En este contexto, la ganadería regenerativa emerge como un modelo prometedor, ofreciendo un camino hacia la restauración de ecosistemas y la reducción de riesgos climáticos, al tiempo que mantiene la productividad.
Este enfoque no solo es una tendencia, sino una “reconversión” de la industria, como se ha observado en diversas regiones de América Latina.
El Concepto de Ganadería Regenerativa: Más Allá de la Sostenibilidad
En su esencia, la ganadería regenerativa es un enfoque de gestión del ganado y las tierras de pastoreo que busca imitar los patrones naturales de alimentación y movimiento de los ungulados con el fin de regenerar los suelos. Se enfoca en la restauración y mejora de sistemas holísticos y resilientes, apoyados por procesos ecológicos funcionales y suelos saludables capaces de ofrecer múltiples servicios ecosistémicos, como la captura de carbono y la mejora de la retención de agua.
A diferencia de la ganadería convencional, este método evita el uso de suplementos artificiales y promueve activamente la biodiversidad de plantas, animales y microorganismos.
¿Cuáles son las prácticas fundamentales que definen la ganadería regenerativa?
–Rotación (planificada) del pastoreo: Implica la gestión organizada del movimiento del ganado a través de diferentes secciones de pastizales, empleando técnicas de manejo animal de bajo estrés para respetar su bienestar. Por ejemplo, en Chile, los productores usan la rotación de cultivos para una nutrición óptima del ganado, asegurando el pastoreo cuando el pasto está tierno y con altos niveles de proteína.
–Uso de múltiples potreros: Se subdivide una gran área de pastizal en secciones más pequeñas (potreros o paddocks) para un manejo más eficiente del pastoreo y la recuperación de la vegetación.
–Alta densidad en el pastoreo: Consiste en utilizar elevadas densidades de ganado en áreas de pastoreo relativamente pequeñas por períodos breves. Esto genera un estímulo mecánico controlado en el suelo por las pezuñas, que rompen la capa superficial e incorporan mantillo, materia orgánica y semillas, además de depositar estiércol y orina concentrados como fertilizante natural.
–Períodos cortos de pastoreo: Mantener el ganado en los pastizales por breves intervalos de tiempo (horas o días) antes de trasladarlos a otra área, permitiendo que el pasto se recupere y mantenga su vitalidad.
–Períodos de descanso de la pradera: Dejar las áreas pastoreadas en descanso durante intervalos de tiempo suficientemente largos para permitir la recuperación completa del ecosistema vegetal. La duración de estos períodos es variable y adaptativa. La planificación es crucial para alinear los tiempos de pastoreo y descanso con las necesidades del ecosistema. Otras prácticas importantes incluyen la biodiversidad de plantas y animales y la rotación de cultivos.
No Basta con Sostener. Es Hora de Regenerar.
Certificaciones como la Certificación orgánica Regenerativa (ROC) refuerzan estos principios, promoviendo el aumento de la materia orgánica del suelo, el secuestro de carbono, la mejora del bienestar animal y la equidad para los trabajadores agrícolas.
Desafíos para la Adopción y Promoción en la Industria Láctea
A pesar de su promesa, la ganadería regenerativa enfrenta varios obstáculos significativos para su adopción y expansión en la industria láctea. La ausencia de una definición ampliamente aceptada y operacionalizable de ganadería regenerativa es el principal obstáculo. Esta ambigüedad conduce a interpretaciones variadas, dificulta la implementación de directrices coherentes y puede abrir la puerta al “greenwashing”.
Además, la transición a prácticas regenerativas requiere una inversión inicial considerable en infraestructura, capacitación y mano de obra. Los beneficios en la salud del suelo, la biodiversidad y el bienestar animal no son inmediatos, pudiendo tardar varios años en manifestarse, lo que desincentiva a los productores que buscan resultados rápidos.
Muchos ganaderos perciben un alto riesgo y temor al cambio, influenciados por factores socioeconómicos, la edad, el acceso a servicios de extensión y las percepciones de mercado. Existe una arraigada mentalidad de “siempre lo hemos hecho así” y una preferencia por sistemas de pastoreo continuo, a pesar de ser menos sostenibles. La ganadería regenerativa es una ciencia reciente con evidencia limitada al momento.
Por otro lado, los mercados actuales favorecen los productos convencionales de alta producción y bajo costo, dejando poco espacio para los productos regenerativos, que a menudo son más caros y de nicho. La falta de apoyo gubernamental e incentivos económicos específicos, así como marcos regulatorios desalineados, limita la capacidad de los ganaderos para realizar la transición.
Oportunidades e Innovaciones en la Industria Láctea
A pesar de los desafíos, la ganadería regenerativa ofrece un alto potencial para generar beneficios económicos y ambientales significativos, impulsando la innovación en la industria láctea.
Mayor Rentabilidad y Resiliencia Financiera
Los sistemas regenerativos pueden incrementar la rentabilidad a largo plazo al reducir los costos de producción e insumos externos (fertilizantes, pesticidas, gastos veterinarios), mejorar la salud animal y aumentar la producción. Esto hace que las granjas sean más resilientes a la volatilidad global de costos e ingresos.
Acceso a Nuevos Mercados y Mayor Valor del Producto
Certificaciones como la Certificación orgánica Regenerativa pueden agregar valor a los productos y abrir puertas a mejores mercados, generando un incremento de precio. Existe una creciente demanda de los consumidores por productos lácteos con declaraciones de agricultura regenerativa; una cuarta parte de los consumidores a nivel mundial busca activamente estos productos.
Iniciativas de Empresas
Muchas compañías están liderando la innovación, aportando fondos a los agricultores y dándole más valor al producto obtenido de esta manera. En Argentina, se desarrolló la primera leche con certificación orgánica, implementando prácticas de agricultura regenerativa y apoyando a productores locales. Esta estrategia busca alcanzar que el 25% del volumen total provenga de fincas con prácticas regenerativas para 2025 y el 50% para 2030.
Incentivos y Pagos por Servicios Ecosistémicos
La participación en mercados de carbono y esquemas de pago por servicios ambientales puede aumentar los beneficios económicos. Países de América Latina como Colombia, Costa Rica y Argentina han implementado esquemas para incentivar estas prácticas.
La ganadería regenerativa es una alternativa eficaz para mitigar y revertir los efectos negativos de la ganadería convencional. Contribuye al secuestro de carbono (hasta 8 toneladas métricas por hectárea al año en pastizales regenerativos) y a la reducción de emisiones de gases de efecto invernadero (GEI), como el metano. También fomenta la biodiversidad de plantas, animales y microorganismos.
Existe una clara oportunidad para incorporar la ganadería regenerativa en los marcos normativos y planes nacionales de adaptación y mitigación del cambio climático. Se pueden desarrollar incentivos específicos, subsidios, créditos a bajo interés y programas de pago por servicios ecosistémicos para reducir las barreras de adopción. Ecuador, por ejemplo, ya cuenta con un marco explícito para la promoción de la ganadería regenerativa, con certificaciones y proyectos de apoyo.
La ganadería regenerativa representa una transformación integral para la industria láctea, no solo en términos de sostenibilidad ambiental, sino también de resiliencia económica y bienestar social. Al abordar los desafíos actuales y aprovechar las oportunidades de innovación, la industria láctea puede avanzar hacia un futuro más prometedor y responsable.
La certificación Regenerative Organic Certified® (ROC) es un estándar integral que busca establecer el nivel más alto en prácticas de agricultura orgánica y sostenible a nivel global.
Del “Greenwashing” a la Ganancia Real: La Guía de la Ganadería Regenerativa.
A continuación, se presenta una lista comparativa entre la certificación Regenerative Organic Certified® y otros enfoques o estándares agrícolas mencionados en las fuentes, omitiendo la columna de las fuentes según su solicitud:
| Característica / Enfoque | Regenerative Organic Certified® (ROC) | Otros Estándares o Enfoques (Los que No Son ROC) |
| Pilar Central y Enfoque | Es un estándar holístico que evalúa tres pilares: Salud del Suelo, Bienestar Animal y Equidad para Agricultores/Trabajadores (Justicia Social). El objetivo es regenerar ecosistemas, secuestrar carbono y mejorar la vida de las comunidades. | Agricultura Orgánica (USDA/equivalente): Es el requisito de línea base, pero tiene brechas en los requisitos de salud del suelo y bienestar animal. Omite el tratamiento de agricultores y trabajadores. La agricultura orgánica solo evita insumos sintéticos, pero no asegura la regeneración ecológica activa del suelo. |
| Requisito Base (Prerrequisito) | Requiere una certificación USDA Certified Organic o un equivalente internacional reconocido por el NOP. | El Regenerative Farming Standard (RGN) de FoodChain ID está diseñado para operaciones que no son orgánicas pero que están interesadas en ser regenerativas. |
| Justicia Social (Pilar de Equidad) | Es una exigencia crítica. Asegura pagos justos y que se pague un salario digno (living wage) a los trabajadores y agricultores. El nivel Gold exige que se demuestre el pago de un salario digno sin excepción. | La agricultura orgánica/convencional generalmente omite este aspecto. La agricultura regenerativa, en general, se considera un camino hacia la prosperidad y mayor rentabilidad, lo que ayuda a reducir costos a largo plazo. |
| Salud del Suelo / Prácticas | Implementa prácticas regenerativas para construir la salud del suelo y aumentar el carbono orgánico con el tiempo. Las prácticas incluyen: cultivos de cobertura, rotación de cultivos, reducción de la labranza/labranza nula (no-till). El objetivo es mantener cubierta vegetal viva durante todo el año, idealmente en el 75-100% de la tierra para el nivel Gold. Prohíbe prácticas sin suelo (hidroponía, acuaponia). | La Agricultura de Conservación (AC) y la Siembra Directa (SD) son prácticas promovidas para mejorar la salud del suelo, la retención de agua, y el secuestro de carbono. Los sistemas de Agricultura Convencional utilizan labranza continua, lo que puede causar la destrucción de la estructura del suelo y la pérdida de materia orgánica. |
| Bienestar Animal | Estándar riguroso que protege las Cinco Libertades del bienestar animal. Prohíbe las Operaciones Concentradas de Alimentación Animal (CAFOs) y exige sistemas basados en pastoreo. El transporte de animales debe ser inferior a 13 horas (con una excepción para el nivel Bronze). | El estándar orgánico tradicional tiene brechas en el bienestar animal. Existen otras certificaciones específicas como Demeter (agricultura biodinámica) o Rainforest Alliance. ROC permite apalancar certificaciones de bienestar animal existentes como Animal Welfare Approved o Demeter para demostrar cumplimiento. |
| Estructura y Niveles | Posee una certificación escalonada de mejora continua: Bronze, Silver y Gold. El nivel Bronze requiere que al menos el 10% de la tierra esté certificada inicialmente. El nivel Gold requiere que el 100% de la tierra productora de alimentos o fibra esté certificada. | Las certificaciones de carbono (ej. ISO 14064, PAS 2050) se enfocan en la cuantificación, verificación y reporte de las emisiones de GEI. La adopción de la agricultura regenerativa enfrenta la falta de estandarización en las prácticas. |
| Costo para el Productor | Cobra una tarifa de solicitud única (ej. $350 USD para operaciones con menos de cinco parcelas). Se aplica una Tarifa Anual al Productor basada en el valor estimado de los cultivos elegibles. | La adopción de prácticas regenerativas puede implicar un costo inicial de transición (infraestructura, capacitación). Sin embargo, se traduce en ahorros significativos en costos de laboreo, combustible, fertilizantes y pesticidas a largo plazo. |
Resumen de la Distinción Clave de ROC
Regenerative Organic Certified® (ROC) se diferencia de la agricultura orgánica tradicional y otros enfoques regenerativos por su alcance tridimensional:
1. Requisito Base Orgánico: Utiliza la certificación orgánica (USDA/equivalente) como el punto de partida, lo que asegura la exclusión de insumos sintéticos.
2. Regeneración Activa: Supera el objetivo de “evitar el daño” de lo orgánico para exigir activamente prácticas que construyan la salud del suelo (aumentando la materia orgánica y el secuestro de carbono).
3. Justicia Social y Bienestar Total: Incluye pilares obligatorios de Bienestar Animal y Equidad para Trabajadores/Agricultores, un aspecto omitido en gran medida por el estándar orgánico. El pilar social exige el pago de un salario digno.
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